Le parcours du Barde commence au grade de Mabinogi, les élèves et apprentis. Ceux-là ne maîtrisent pas tout à fait le chant ni les savoirs, ils commencent juste.
Ensuite viennent les filidh, les brehon s'occupant de toutes les lois de la vie tribale, les gwyddon, les derwyddi, puis enfin le Penderwydd, chef de chant.
Au-dessus d'eux, le Phantarque.
Chaque étape marque une avancée dans la maîtrise des dons.
En mourrant, un barde peut transmettre ses dons et ses savoirs en insufflant son awen à un successeur qu'il choisit, en lui donnant son dernier souffle.
Les Bardes sont les chanteurs et les prophètes, ils sont les héritiers du Chant d'Albion gardé jalousement par le Phantarque. Ils sont essentiels à la cohésion.
Les femmes ne sont pas Bardes mais Banfáith. Comme les bardes, elles peuvent chanter, jouer de la harpe et conseiller. Mais elles possèdent également un puvoir plus ancien : celui de trouver les voies du futur et de les dévoiler selon la volonté du Dagda.